明末改革第8章 荆本澈

自被弘光帝朱由崧罢黜官职后卢象升便带着家眷离开了北京城回到了南直隶宜兴老家。

故园依旧只是物是人非心境早已不复当年。

马车在略显萧条的卢府老宅前停稳。

车帘掀开卢象升踏着沉重的步子走下。

他抬头望去只见府门前的石阶上一个身影正静静地伫立等候。

那是王芷蕾曾经的罗教圣女。

她未施粉黛一身素净的衣裙身形单薄却站得笔直。

夕阳的余晖为她周身镀上了一层柔和的光晕也映照出她眼中那份复杂难言的神色——有关切有了然或许还有一丝同是天涯沦落人的寂寥。

她没有说话只是微微屈膝行了一个无可挑剔的见面礼仿佛她早已是这府中一员在此迎接远归的主人。

作为先帝肃宗朱由检最为倚重、倾注了无数心血的统帅卢象升归乡的这些时日并未得到丝毫宁静反而陷入了更深沉的自责与懊悔的泥沼之中。

无数个“如果”如同跗骨之蛆日夜啃噬着他的心： 如果当初自己能坚持留其身边辅佐…… 如果自己能不顾一切地派出更多精锐护卫…… 如果自己能更早洞察潜在的阴谋…… 然而世上从无后悔药可吃。

朱慈烺血染漕河的惨状是他永远无法摆脱的梦魇。

弘光帝继位后朝纲日渐败坏。

卢象升虽被边缘化却仍凭借其威望和残留的影响力在力所能及的范围内竭力维系着先帝留下的改革遗产——那些清丈的田亩、编练的新军、整饬的卫所。

他试图守住先帝托付的江山基石履行自己对那位知遇君王的承诺。

但他的坚守在沉湎酒色、只听谗言的弘光帝及其爪牙眼中却成了结党营私、藐视新君的“反逆”之举。

一道圣旨便轻易地夺去了他所有的官职与权力毫不留情地将他驱逐出了他誓死扞卫的朝堂。

罢官归乡对卢象升而言并非身体的劳累而是精神的放逐。

他站在故乡的土地上眺望着北方心中充满了无力回天的悲怆与对先帝深深的愧疚。

先帝爷建斗……终究是有负您的重托了。

王芷蕾安静地看着他看着他眉宇间化不开的沉郁与疲惫看着他虽身处家园却依然紧绷的脊背。

她什么也没问只是轻声开口道：“老爷一路辛苦。

热水已备好夫人和公子小姐们都安顿好了。

您……先歇息吧。

” 她的声音平和带着一种奇异的安抚力量仿佛在这动荡乱世中开辟出一方小小的、暂时的宁静港湾。

卢象升望着她心中百感交集最终只是化作一声几不可闻的叹息点了点头迈步走进了既熟悉又陌生的家门。

门外是斜阳草树寻常巷陌；门内是一位英雄末路的无尽苍凉。

弘光四年春。

一场耗费了无数民脂民膏、以鲜血和白骨铺就的“南巡”浩荡开启。

自通州码头始运河之上旌旗招展舳舻相接八百余艘大小船只组成的庞大船队几乎堵塞了整条河道。

其中最引人注目的便是那艘高达数丈、雕梁画栋、金碧辉煌的巨型龙舟如同水上移动的宫殿彰显着皇权的极致奢华。

龙舟之内丝竹悦耳暖香浮动。

弘光帝朱由崧斜倚在铺着软绒的御榻之上透过镶嵌着琉璃的轩窗欣赏着运河两岸被强行催逼出的“春色”——那是地方官员为迎圣驾紧急移栽的奇花异木甚至不惜以绸缎扎成假花点缀枯枝。

朱由崧支颐含笑对这般“太平盛世”的景象满意非常全然不见窗外民夫如蚁、哀鸿遍野的真实人间。

这场穷奢极欲的巡游背后是触目惊心的代价。

自弘光三年秋旨意下达为了赶上皇帝要求的“运河春色”工期被压缩到极致。

数百万民夫被驱赶着在凛冽寒风中昼夜不停地伐木、开石、运输、建造。

龙舟所需巨木来自湖广、四川的深山老林每一根巨木的砍伐和运输都意味着沿途无数家庭的破产与民夫的伤亡。

为建造那每隔五十里便设立一处的奢华行宫更是拆毁了无数民房征用了所有能搜刮到的物料。

累死、冻死、饿死、坠亡、被监工鞭笞至死的民夫数目已无法确切统计仅据地方零星奏报保守估算便已近百万之巨！ 运河两岸新坟叠着旧坟哭声压过了号子声春风吹来的不是花香而是难以散去的血腥与腐朽之气。

然而这一切都被刻意掩盖在了“天子南巡与民同乐”的虚伪华盖之下。

朱由崧的龙舟所到之处地方官员竭尽全力粉饰太平清水泼街黄沙铺道百姓被驱赶远离河岸只留下一片虚假的繁荣与寂静供船上的皇帝观赏取乐。

扬州运河畔的烟雨名城此刻却沦为这场荒唐盛宴的核心舞台之一。

卢象升站在一处临河的客栈阁楼上凭窗远眺。

他一身布衣那双眼睛死死盯住运河上那支缓缓移动的、如同疮疤般的庞大船队。

他曾在这里督练过水师整顿过漕运熟悉这里的每一段河道每一处闸口。

而如今映入他眼帘的却是一幅足以让他心肺炸裂的景象。

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