锦衣异世录之铁血锦衣卫第74章 红绳终章阶段性胜利新挑战开启
应天府的秋夜裹着桂花香漫进大牢。
沈炼站在青砖墙下望着被押解的罪犯从牢门里鱼贯而出。
他们的手腕上还系着半截红绳红绳末端被刀割得参差不齐像被撕碎的命。
大人赵小刀的声音从身后传来他拎着个铁皮桶桶里装着半桶桐油红绳都收齐了。
沈炼点头。
他望着最前面那个佝偻的身影——是钱老三。
这个曾经在绣楼后院埋曼陀罗籽的胖老头此刻正被两个差役架着裤脚沾着新换的囚服头发被剃得参差不齐露出光溜溜的头皮。
钱老三沈炼开口声音里带着疲惫却坚定的意味“还有什么话说？” 钱老三抬起头浑浊的眼睛里闪过一丝怨毒但很快便垂下了头：“沈大人我招了……张记米行的王掌柜还有绣楼的张妈子他们都参与了……红绳是漕运司的暗标每个月十五张主事的人会来取货……” “够了。
”沈炼打断他目光扫过人群中那个抱着襁褓的女人——是春桃的母亲王氏。
她怀里的小桃儿正攥着她的衣角眼睛肿得像两颗桃子却还在抽噎着喊“娘”。
沈炼走过去蹲下身将春桃腕上的红绳解下来。
红绳内侧的“彪”字还清晰可见。
“桃儿”他轻声道“以后再也不去绣楼了。
” 春桃母亲突然跪下来额头磕在青石板上声音嘶哑：“沈大人是民妇对不起桃儿……是我贪心信了张妈子的话说绣楼能挣大钱……” “不怪你。
”沈炼将红绳扔进赵小刀的铁皮桶桐油遇火“腾”地窜起火光照亮了春桃脸上的泪痕“是这世道太黑。
” 火光照亮了所有人的脸。
被解救的姑娘们互相搀扶着有人哭有人笑有人捧着沈炼递来的热粥碗沿还沾着桂花糕的碎屑。
李石头蹲在墙角用炭笔在墙上画着红绳的形状嘴里念叨着“这下红绳的账清了”。
“大人”苏芷晴的声音从人群外传来她端着碗药发梢还沾着夜露“春桃的娘该喝药了。
” 沈炼接过药碗递给春桃母亲。
王氏捧着碗手指发抖药汁溅在袖口晕开一片褐色的渍。
“沈大人”她哽咽着“桃儿说她想跟着您学查案……” “好。
”沈炼摸了摸春桃的头小女孩的头发软得像云“等她大些我教她认字教她查案。
” 人群里突然爆发出欢呼声。
赵小刀举着火把将最后一捆红绳扔进火里。
火焰腾地窜起红绳上的木牌“陈月娘”“李秀兰”等名字被烧得扭曲变形最后化为一缕青烟。
“从今往后”沈炼望着燃烧的红绳声音沉如洪钟“南城再没有‘红绳’的买卖。
” 深夜的应天府衙门烛火在案头投下昏黄的影。
沈炼坐在书案前手中摩挲着从钱老三那里搜出的半块虎符。
虎符呈虎形表面刻着“镇北”二字边缘有明显的缺口——与三年前漕运司劫镖案中失踪的虎符残片严丝合缝。
“大人”赵小刀的声音从门外传来带着几分疲惫“陆沉的信到了。
” 沈炼接过信信封是玄色的封口压着半枚虎符印。
他撕开信里面只有一句话墨迹未干：“沈总旗诏狱的‘新禾’该换批货了。
” 案头的烛火突然晃了晃。
沈炼望着信上的字迹又看了看手中的虎符想起三天前在鬼市影卫头目临死前说的“镇北将军不会放过你”想起郑坤信里提到的“陆沉那小子不好惹”。
“陆沉……”沈炼轻声念出这个名字指尖摩挲着虎符上的缺口“原来你就是那个躲在幕后的‘笑面虎’。
” “大人”赵小刀凑过来手里攥着张纸条“我查了应天府的旧档三年前漕运司劫镖案失踪的虎符是镇北将军府的‘调兵符’。
陆沉当时是漕运司的佥事负责押运……” “所以他从一开始就在为诏狱做事。
”沈炼将信纸揉成一团扔进炭盆。
火焰舔着纸团渐渐化为灰烬“他送虎符不是贺礼是警告。
” 苏芷晴不知何时从门外进来怀里抱着件披风。
她将披风披在沈炼肩上声音轻得像片云：“大人您该睡了。
” 沈炼望着她眼里的温柔突然笑了：“苏姑娘你说这世道好人能赢吗？” 苏芷晴摇了摇头替他理了理被风吹乱的鬓角：“我不知道。
但我知道您不是一个人在打。
” 沈炼望着她又看了看案头的虎符。
窗外传来更鼓声已是三更。
他摸了摸腰间的朴刀刀鞘上还留着张猛的血渍却又添了几道新的划痕——是李石头今早磨刀时留下的。
“走。
”沈炼站起身将虎符收进袖中“去诏狱。
” “大人！”张猛从院门口冲进来左臂的绷带已经拆了伤口结了痂“我跟着您！” 李石头扛着磨好的刀从张猛身后挤进来：“我也去！” 赵小刀摸着腰间的短刃笑了：“算我一个。
” 苏芷晴站在原地望着他们突然也笑了：“我带药。
” 沈炼望着眼前的众人喉结动了动。
他想起老书生的话“好人活不长”想起春桃母亲的眼泪想起林雪临终前的笑容。
可此刻他不再害怕。
因为他知道有些路注定要一个人走；但有些路有人同行便不再孤单。
“出发。
”沈炼翻身上马马蹄声在青石板上敲出清脆的响。
月光下他的影子拉得很长像把刀直指诏狱的方向。
远处传来晨钟新的一天开始了。
沈炼望着东方泛起的鱼肚白摸了摸怀中的虎符——那是陆沉的“贺礼”也是他对抗诏狱的战书。
这一次他要斩断的不只是“红绳”更是笼罩在诏狱上空的黑暗。
而远方还有更大的风暴在等着他。
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