新编民间故事大杂烩第318章 茶囚
苏州府死牢的青石板缝里长着棵怪树。
说是树其实不过半人高枝桠扭曲如铁叶片墨绿泛着暗紫叶脉里凝着层细霜似的白霜。
最奇的是它只在每月十五夜里抽芽——得是阴雨天月亮被乌云啃得只剩半拉这时候新叶才会从枝桠间钻出来嫩得能掐出水。
这树叫“茶囚”是前朝老狱卒传下来的说法。
说是用将死之人的眼泪浇灌抽的芽才能做茶。
那茶喝了能看见前世今生悔恨的人喝了能把肠子都悔青；执迷的人喝了能把心尖儿都泡软。
死牢里管这树的老狱卒姓陈人都叫他陈九。
陈九六十来岁背驼得像张弓左手少了三根手指——那是年轻时替犯人挡过鞭子留下的。
他每日天不亮就来牢里提个陶壶往树根儿上浇半壶水嘴里念叨着：“喝饱了好抽芽抽芽了好解愁。
” 我那年在苏州府当书办跟着典史大人查案偏巧撞上桩人命官司。
杀人的是城南米行的周大郎为争粮栈杀了东家全家连七岁的小孙子都没留。
案子审得明白按律该斩立决。
可那周大郎嘴硬得很任凭夹棍打断三条腿只咬定是东家欠他银钱一时动了手。
典史大人拍桌子：“这等刁民拉去死牢关三日！明儿个让陈九带他看茶囚看他嘴还硬不硬！” 我跟着押周大郎去死牢那天天阴得厉害。
陈九早候在牢门口手里提着个粗陶碗碗里盛着半碗浑浊的水。
他冲周大郎招招手：“跟我来。
” 死牢最里头有间矮房四壁霉味刺鼻墙根儿结着青苔。
陈九推开吱呀作响的木门那棵茶囚正立在屋子中央。
周大郎凑过去瞧皱着眉：“就这破树？也配叫茶囚？” 陈九没搭话蹲下身用枯枝扒拉树根旁的土。
土是湿的泛着暗红像掺了血。
“你看这土。
”他用枯枝戳了戳“都是将死之人的眼泪渗的。
每回处决犯人前我让他们在这儿哭一场眼泪落进土里树才喝得饱。
” 周大郎嗤笑：“眼泪？老子杀人时他们的血都流成河了眼泪能值几个钱？” 陈九突然抓住他的手腕指甲几乎掐进肉里：“你当这树是喝眼泪？它是喝悔恨！前儿个张屠户在这儿哭着说悔不该为半块猪肉跟老王头动手他眼泪落下去第三日茶树就抽了新芽。
那芽儿泡的茶他喝了半盏就跪在地上喊‘娘我对不住您’——你说这是眼泪么？” 周大郎挣了挣没挣脱喉咙里发出闷吼：“老子没悔过！那老东西死有余辜！” 陈九松开手从怀里摸出个布包打开来是三片干茶叶暗红如血边缘卷着细浪。
“这是上个月李秀才的眼泪泡的。
他偷了孔庙的香炉换钱临刑前哭着说‘我本该去书院求先生不该鬼迷心窍’。
你闻闻这茶——”他把茶叶凑到周大郎鼻前“香里带着苦苦里藏着酸像不像你娘熬的红豆粥？” 周大郎猛地往后一仰额角渗出汗来。
我这才注意到他盯着茶叶的眼神变了像见了什么熟物。
“明儿个你就能喝上。
”陈九拍了拍他的肩“喝了这茶你心里的疙瘩就能解开。
要是还想不通……”他指了指窗外“明儿个午时三刻城门口的铡刀可不认人。
” 那夜我在牢外值哨听见死牢里传来抽抽搭搭的哭声。
凑近些看陈九正蹲在地上周大郎抱着头肩膀一耸一耸的。
月光从窗棂漏进来照在那棵茶树上——不知何时枝桠间冒出了三片新芽嫩得能透出光。
第二日晌午典史大人亲自来审。
陈九端着茶盘进来盘里放着只青瓷盏盏里浮着片暗红的茶叶。
周大郎盯着那茶突然“扑通”跪了：“大人！我招！是我鬼迷心窍为了那破粮栈我……” 典史大人拍了惊堂木：“早这么说不就好了？” 陈九把茶盏递到周大郎面前：“喝了这盏你心里的悔恨就能散了。
” 周大郎接过茶盏手直抖。
茶汤刚沾到嘴唇他的眼泪“唰”地就下来了。
我离得近能看见他脸上的肌肉抽搐像是被什么东西揪着。
他突然指着茶盏喊：“娘！您别走！我错了我不该赌钱不该把您攒的棺材本都输光！” 陈九叹了口气替他擦了擦泪：“你娘咽气前手里还攥着你小时候的虎头鞋。
她托梦给我说‘我这傻儿子到死都没尝过茶的滋味’。
” 周大郎哭得更凶了茶盏“当啷”掉在地上。
茶汤溅在青砖上散着股清苦的香像极了陈九说的红豆粥。
后来周大郎被减了罪判了十年充军。
走那天他特意来跟陈九磕头：“老哥哥多谢你那盏茶。
我路上一定好好活着等我回来给您带壶好茶。
” 陈九摇头：“茶不用带。
你记着人这一辈子就像这茶树——眼泪是雨水悔恨是肥料。
浇得勤了总能抽出新芽。
” 打那以后我再没见过陈九。
听说他老了死在死牢里临终前还守着那棵茶囚。
有人说他死后茶树突然长得枝繁叶茂每片叶子都泛着红光像浸透了人的心血。
去年我回苏州路过城南老茶馆见个白胡子老头在卖茶。
他茶盏里浮着的茶叶暗红如血泡出来的茶汤清苦中带着回甘。
我凑过去问：“老丈这是啥茶？” 老头笑了：“茶囚。
” 我心头一震想说些什么却见他身后的墙上挂着幅旧画——画里是棵歪脖子树树下蹲着个驼背的老狱卒正用陶壶往树根儿上浇水。
风从窗口吹进来茶香混着风里的桂花香甜丝丝的又带着点涩。
我端起茶盏抿了一口突然就想起周大郎跪在地上哭的模样想起陈九说的那句话：“人这一辈子总得有点悔恨才能尝出活着的滋味。
” 茶凉了我付了茶钱往外走。
夕阳把影子拉得老长照在青石板上像道解不开的愁。
可我知道有些愁总得有人守着总得有人用眼泪浇灌才能让后来的人喝出点盼头。
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